تحرك قطار المفاجآت -الذي قررت هيئة السكة الحديد تشغيله احتفالًا بافتتاح تفريعة قناة السويس- في تمام الساعة السابعة والثلث صباحًا من القاهرة إلى الإسكندرية بسعر 10 و20 جنيهًا بدلاً من 45 و70 جنيهًا، وكان على موعد مع مفاجآت.
قام الركاب بحجز جميع مقاعد القطار، البالغ عددها نحو 600 تذكرة فور إعلان الهيئة نيتها تشغيل القطار المكيف إلى الإسكندرية، إلا أن المفاجأة غير المتوقعة كانت في انتظار هيئة السكة الحديد؛ عندما تجمع نحو 500 راكب لم يتمكنوا من حجز تذكرة على رصيف 4 وصول، واستقلوا عربات القطار، مما تسبب في شجار بين حاملي التذاكر ومن لم يحصلوا عليها، وفشل مفتشو القطار في إنهاء الأزمات التي تكررت كثيرًا بين الركاب في جميع العربات التسع، حتى بعد تحرك القطار.
واستغرقت رحلته 3 ساعات ونصف الساعة، تخللها توقف مرة واحدة في محطة طنطا؛ حيث هدأت ثورة الركاب ضد السكة الحديد بسبب الزحام الشديد والذي بلغ حد جلوس الركاب بين العربات وفي الممرات بين المقاعد.